मेलबर्न। स्विस मास्टर रोजर फेडरर ने 35 साल की उम्र में भी अपना सिक्का मनवाते हुए रविवार को यहां ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष एकल के खिताबी मुकाबले में स्पेन के राफेल नडाल को पांच सेटों के कड़े संघर्ष में पराजित कर अपना 18वां ग्रैंडस्लेम जीत लिया।
17 बार के ग्रैंडस्लेम चैंपियन फेडरर ने तीन घंटे 37 मिनट तक चले पांच सेटों के मुकाबले में नडाल को 6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3 से हराया। वर्ष के पहले ग्रैंडस्लेम के हाईवोल्टेज इस मुकाबले में 'बिग फोर' के इन दोनों ही खिलाड़ियों को जीत का बराबरी से हकदार माना जा रहा था।
रॉड लेवर एरेना में फेडरर ने पांचवें निर्णायक सेट में 1-3 से पिछड़ने के बाद जबरदस्त वापसी की और फिर फोरहैंड लगाते हुये मैच प्वांइट जीतने के साथ सेट और मैच अपने नाम कर लिया। फेडरर का यह पांचवां ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब भी है।
टूर्नामेंट में बतौर 17वीं सीड उतरे स्विस खिलाड़ी का छह महीने तक चोट के कारण बाहर रहने के बाद यह पहला टूर्नामेंट हैं। चोट के बाद वापसी कर रहे फेडरर का यह विंबलडन 2012 के बाद यह पहला ग्रैंड स्लेम भी है। फेडरर ने इसी के साथ चार वर्ष के लंबे इंतजार के बाद अपना 18वां ग्रैंडस्लेम का सपना भी पूरा कर लिया है।
फेडरर इसी के साथ दुनिया के पहले टेनिस खिलाड़ी भी बन गये हैं जिन्होंने तीन विभिन्न ग्रैंड स्लेम खिताबों को पांच-पांच बार जीता है। वह 35 वर्ष की उम्र में यह उपलब्धि दर्ज करने वाले 1972 के बाद पहले उम्रदराज पुरुष एकल खिलाड़ी भी बन गए हैं। फेडरर से पहले वर्ष 1972 में केन रोसवॉल ने 37 साल की उम्र में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता था।
इससे पहले महिला एकल में 35 साल की अमेरिकी खिलाड़ी सेरेना विलियम्स ने अपनी 36 वर्षीय बहन वीनस को हराकर यहां खिताब जीता है।
ऑस्ट्रेलियन ओपन के इस बहुप्रतीक्षित मुकाबले को लेकर दुनियाभर के टेनिस प्रशंसकों की निगाहें लगी थीं जो सोशल नेटवर्किंग साइट पर इसे 'फेडाल' के बीच भिड़ंत भी कह रहे थे। हालांकि नडाल अपनी हार के साथ ही 15वां ग्रैंडस्लेम खिताब पाने से चूक गए। नौवीं सीड नडाल ने बुल्गारिया के ग्रिगोर दिमित्रोव को सेमीफाइनल में पांच सेटों के कड़े संघर्ष में हराया था।
फेडरर और नडाल के बीच यह नौवां ग्रैंडस्लेम फाइनल और नडाल के 2009 में यहां खिताब जीतने के बाद मेलबर्न पार्क में पहला फाइनल मैच था। टेनिस इतिहास में ये दोनों खिलाड़ी अकेले 32 ग्रैंड स्लेम खिताबों के बादशाह हैं जिसमें फेडरर के पास अब 18 जबकि नडाल के पास 14 ग्रैंडस्लेम हैं। (वार्ता)
