मेलबोर्न। एलिस्टेयर कुक ने फॉर्म में वापसी करते हुए शतक जड़ा जबकि तेज गेंदबाज स्टुअर्ट ब्रॉड ने 4 विकेट चटकाए जिससे इंग्लैंड ने चौथे एशेज क्रिकेट टेस्ट के दूसरे दिन अपना पलड़ा भारी रखा। श्रृंखला में 0-3 से पिछड़कर पहले ही एशेज गंवा चुके इंग्लैंड ने कुक और ब्रॉड की बदौलत वापसी करते हुए पहली पारी में 2 विकेट पर 192 रन बनाए।
कुक ने भी पिछली 10 पारियों से अर्द्धशतक के सूखे को खत्म करके नाबाद 104 रन बनाते हुए अपने करियर का 32वां शतक जड़ा। दिन का खेल खत्म होने पर कप्तान जो रूट 49 रन बनाकर खेल रहे थे। वे कुक के साथ तीसरे विकेट के लिए 112 रन की अटूट साझेदारी कर चुके हैं।
इससे पहले मेलबोर्न की भीषण गर्मी में इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में 327 रन पर समेटा। ब्रॉड ने 51 रन देकर 4 विकेट चटकाए, जो पिछले 1 साल से अधिक समय में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। कुक हालांकि 66 रन के स्कोर पर भाग्यशाली रहे जब मिशेल मार्श की गेंद पर विरोधी कप्तान स्टीव स्मिथ ने उनका कैच टपका दिया।
इंग्लैंड की ओर से रिकॉर्ड लगातार 34वें और करियर के 151वें टेस्ट में खेल रहे कुक मौजूदा श्रृंखला की पिछली 6 पारियों में सिर्फ 83 रन बना पाए थे। इंग्लैंड की टीम अब ऑस्ट्रेलिया से सिर्फ 135 रन से पीछे है जबकि उसके 8 विकेट शेष हैं। इंग्लैंड ने 2 विकेट गंवाए।
नाथन लियोन (44 रन पर 1 विकट) ने सलामी बल्लेबाज मार्क स्टोनमैन (15) का अपनी ही गेंद पर शानदार कैच लपका जबकि जोश हेजलवुड (39 रन पर 1 विकेट) ने जेम्स विंस (17) को पगबाधा किया।
इससे पहले ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ लगातार चौथे बॉक्सिंग डे में शतक से चूक गए। इंग्लैंड ने अंतिम 7 विकेट सिर्फ 67 रन पर हासिल किए। पदार्पण कर रहे टॉम कुरेन (65 रन पर 1 विकेट) ने अपना पहला टेस्ट विकेट हासिल करके इंग्लैंड को दिन की पहली सफलता दिलाई। स्मिथ 76 रनों के स्कोर पर उनकी शॉर्ट गेंद पर कड़ा प्रहार करने की कोशिश में इसे विकेटों पर खेल गए।
स्मिथ बॉक्सिंग डे 2014 के बाद से मेलबोर्न टेस्ट में आउट नहीं हुए थे और एमसीजी की बल्लेबाजी की अनुकूल पिच पर श्रृंखला के तीसरे शतक की ओर बढ़ रहे थे। पिछले 3 बॉक्सिंग डे टेस्ट में स्मिथ ने भारत के खिलाफ 192, विंडीज के खिलाफ नाबाद 134 और पाकिस्तान के खिलाफ पिछले साल नाबाद 165 रन बनाए। स्मिथ के नाम मौजूदा श्रृंखला में 125.50 की औसत से 502 रन दर्ज हैं।
मिशेल मार्श भी 9 रन बनाने के बाद क्रिस वोक्स (72 रन पर 2 विकेट) की बाहर जाती गेंद को विकेटों पर खेल गए जबकि शान मार्श 148 गेंद में 61 रन बनाने के बाद ब्रॉड की गेंद पर पगबाधा हुए।
टिम पेन ने भी 24 रन बनाने के बाद जेम्स एंडरसन (61 रन पर 3 विकेट) की गेंद को विकेटों पर खेला जबकि बर्ड (4) ब्रॉड की गेंद पर पगबाधा हुए जिससे ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 8 विकेट पर 325 रन हो गया। लंच के बाद इंग्लैंड ने दूसरी नई गेंद ली और पैट कमिंस (4) ने ब्रॉड की गेंद पर स्लिप में कैच थमा दिया। एंडरसन ने लियोन को खाता खोले बिना पैवेलियन भेजकर ऑस्ट्रेलिया की पारी का अंत किया। (भाषा)
